第13章 活着

潘彪抬头看了一眼沈薇安，她跪在那里，白色的孝服衬得她整个人越发单薄。沈薇安似乎感觉到了潘彪的目光，微微侧过头，看了他一眼，又迅速低下头去。

“虎子，你倒是给个话啊。”刘婶催促道。

“婶子，这事太大了，我得好好想想。”

“想什么想？”李巧云急了，“这么好的事，你还想什么？你嫂子要是被别人抢走了，你哭都来不及。”

“巧云说得对，”王婶附和，“虎子，你可不能犯糊涂。这年头，好姑娘不等人。你嫂子要是被别人娶走了，你后悔一辈子。”

潘彪被逼得没办法：“婶子们，这事我真得想想。我哥刚走，丧事还没办完呢，说这些不合适。”

“有什么不合适的？”刘婶不依不饶，“丧事归丧事，婚事归婚事，两码事。你哥要是地下有知，也会同意你这么做的。”

“就是，”李巧云说，“你哥临走前，说不定还嘱咐你要照顾好嫂子呢。”

潘彪心里一惊，潘老蔫确实嘱咐过他，而且嘱咐的就是这件事，但这些话他不能现在说出口。

“婶子们，等丧事办完了再说，行不？”

几个妇女对视了一眼，李巧云率先点头：“行，那就等丧事办完了再说。虎子，你可记住了，这事不能拖，拖久了黄花菜都凉了，我们这都是为你好。”

“我知道了。”

院子里人来人往，帮忙的乡亲们在准备出殡的东西，几个男人正在往棺材上钉钉子。

中午时分，出殡的队伍出发了。

八个壮汉抬着棺材，唢呐班子在前面开路，潘彪走在队伍前面，手里捧着潘老蔫的遗像。沈薇安跟在棺材后面，由两个妇女搀扶着，哭得站不稳。

队伍穿过村道，两旁站满了看热闹的人。有人低声议论，有人摇头叹息。

坟地在村外的山坡上，冬天的土地冻得硬邦邦的，挖坑费了不少力气。棺材下葬的时候，沈薇安扑到坑边，哭着要往下跳，被几个妇女死死拉住。

“薇安，别这样，让老蔫安安稳稳地走吧。”

“是啊，你还有两个孩子要照顾呢，可不能想不开。”

沈薇安被拉起来，瘫坐在地上，哭得撕心裂肺。

潘彪站在一旁，看着棺材缓缓落入坑中，泥土一锹一锹地盖上去，心里很难受，但哭不出来。

填完土，立好碑，烧了纸钱。

出殡的仪式就算结束了。

乡亲们陆续散去，山坡上只剩下潘彪和沈薇安，外面太冷，两个孩子被邻居大婶抱回去了。

沈薇安跪在新坟前，哭声已经沙哑了，潘彪站在她身后。

太阳西斜，天边的云被染成了橘红。

“嫂子，回去吧，天快黑了。”

沈薇安没有动。

“嫂子，你跪了一天了，这么整身体受不了。”

沈薇安慢慢抬起头，看着那座新坟：“老蔫，你走了，我一个人带着两个孩子，可怎么活啊。”

潘彪蹲下身：“嫂子，你放心，我不会不管你们的。”

沈薇安转过头，泪眼婆娑地看着他：“虎子，你说的是真的吗？”

“真的。”

沈薇安低下头，又哭了起来。

潘彪扶着她站起来，两个人一前一后走下山坡，回到村里，天已经黑了。

帮忙的乡亲们都已经散了，院子里一片狼藉。灵棚还没拆，白色的孝布在夜风中飘动，空气中还残留着烧纸的味道。

沈薇安坐在炕沿上，两个孩子已经被邻居哄睡了。

潘彪在灶房里生火，烧了一锅热水，端了一碗过来：“嫂子，喝点热水。”

沈薇安接过碗。

“虎子，今天那些婶子们说的话，你都听见了吧？”

潘彪点头。

“她们说的那些话，虽然不好听，但都是实话。我这两天一直在想，一个人带着两个孩子，在这村里真的活不下去，去南方也没得活。今天出殡的时候，我就想，要不我就跟着老蔫一起走了算了。可是看到翠儿和花儿，我又狠不下这个心。”

“嫂子，别说这种话。”

“虎子，你知不知道，这两天我有多难？”沈薇安的眼泪又掉了下来，“前天夜里，翠儿发烧了，烧得烫手。我一个人抱着她，跑去找七婶，七婶给了退烧药，把我骂了，说再晚点翠儿就危险了。可我一个女人，哪走过夜路，抱着翠儿坐在诊所里，一直哭到天亮。”

“以后孩子有病可以找我。”

“我不能找你，没名没分，叫村里人说闲话。”

“嫂子，你多虑了，没人会那么说。”

“没人说？虎子，你太天真了。今天那些婶子们说的话你没听见吗？她们表面上是在撮合我们，实际上是在试探我。她们想看看我是什么态度，想看看我是不是早就跟你有一腿了。”

潘彪知道沈薇安说的没错，农村就是这样，人言可畏，唾沫星子能淹死人。

“虎子，我今天哭得很伤心，其实哭的不光是老蔫，我哭的是我自己。我哭我命苦，嫁了个打我骂我的男人，好不容易熬到他死了，又要被人指指点点。”

沈薇安越说越激动：“活着太难了，算了，我明天就去陪老蔫！”

“嫂子，你别这样。”

“那你告诉我，我该怎么办？”沈薇安抬起头，直直地看着潘彪，“虎子，你给我指条路。”

潘彪没言语，沈薇安站起身，走到潘彪面前，突然跪了下来。

“嫂子！你这是干什么！”潘彪连忙去扶她。

沈薇安推开他的手，跪在地上，眼泪顺着脸颊流下来：“虎子，嫂子求你一件事。”

“嫂子，你先起来，有什么事好好说。”

“你不答应我，我就不起来。”

“嫂子，你说，只要我能做到的，我一定答应你。”

沈薇安抬起头，泪眼婆娑地看着他：“虎子，收了我吧。”

“我知道，我配不上你。你是大学生，是卫生院的医生，我只是一个带着两个孩子的寡妇。可是虎子，我真的走投无路了。我一个人带着两个孩子，在这村里真的活不下去。村里那些光棍汉，早就对我虎视眈眈了，老蔫这一走，他们肯定会像苍蝇一样围上来。我害怕。”

“嫂子，现在是法治社会，没人敢乱来。”

“虎子，你太天真了，这里是农村，不是城里。那些光棍汉要是真想做什么，法律能管得住吗？就算事后把他们抓起来，我受的伤害能弥补吗？”

潘彪无言以对。

“虎子，嫂子不怕吃苦，嫂子什么苦都吃过。可是嫂子怕被人欺负，怕两个孩子跟着我受苦。你要是能收了我，给我一个名分，给两个孩子一个家，我做牛做马都会报答你的。”

“嫂子，你别这么说。”

“我说的都是真心话。”沈薇安抓住潘彪的手，“虎子，你想想翠儿和花儿。你忍心看着她们跟着我受苦吗？你忍心看着她们被别人欺负吗？”

“嫂子，你先起来。”

“你不答应我，我就不起来。”